מאפייני העיבוד של חומרי מתכת מהווים את גורמי הליבה המשפיעים על יעילות העיבוד ואיכות החלקים; לכן, יש ליישר אותם בקפידה הן עם התכונות הפנימיות של החומר והן לטכניקות העיבוד הספציפיות המופעלות. הקשיות והחוזק של חומר מתכת נמצאים בקורלציה ישירה עם כוחות החיתוך הנדרשים במהלך העיבוד. חומרים בעלי קשיות גבוהה יותר מאיצים את שיעורי שחיקת הכלים, ומחייבים בחירה של פרמטרי חיתוך מתאימים וחומרי כלי עבודה; לעומת זאת, חומרים בעלי חוזק נמוך יותר נוטים לתופעות של "קצה בנוי" (הידבקות חומר לכלי), הדורשים אופטימיזציה של מהירויות חיתוך ושיטות קירור.
הפלסטיות והקשיחות של החומר קובעות בקרת דפורמציה במהלך תהליך העיבוד. חומרים פלסטיים במיוחד נוטים ליצור שבבים רציפים במהלך החיתוך, המצריכים שימוש בעיצובים מתאימים של שוברי שבבים- ובנוזלי חיתוך. לעומת זאת, חומרים בעלי קשיחות נמוכה נוטים ליצור שבבים שבירים ומפוצלים, המחייבים תשומת לב רבה לחדות קצה החיתוך של הכלי וליציבות נתיב החיתוך. מאפייני מוליכות תרמית משפיעים על התפלגות הטמפרטורה בתוך אזור העיבוד. חומרים בעלי מוליכות תרמית נמוכה נוטים לגרום לקוצים בטמפרטורה באזור החיתוך, מה שמחייב אמצעי קירור משופרים כדי להגן הן על כלי החיתוך והן על איכות פני השטח של חומר העבודה. לעומת זאת, חומרים בעלי מוליכות תרמית גבוהה מקלים על פיזור חום מהיר, ובכך מאפשרים יעילות חיתוך גבוהה יותר.
יתר על כן, היציבות הכימית של החומר משפיעה על האינטראקציות בין כלי החיתוך לחומר העבודה. חומרים מסוימים מועדים לתגובות כימיות עם חומרי כלים בטמפרטורות גבוהות; במקרים כאלה, חיוני לבחור כלים המפגינים עמידות מעולה בפני הידבקות ואינטראקציה כימית. על ידי ניתוח מקיף של מאפייני העיבוד של חומרי מתכת, היצרנים יכולים לייעל את פרמטרי העיבוד, למזער את בלאי הכלים, לשפר את דיוק החלקים ואת איכות פני השטח ולעמוד ביעילות בדרישות המגוונות של ייצור מכני מודרני.
