תהליך הייצור של מכונות במפעל עיבוד שבבי מתייחס לכל התהליך מחומרי גלם או מוצרים מוגמרים למחצה- ועד למוצרים מוגמרים. לייצור מכונות, זה כולל הובלה ואחסון של חומרי גלם, הכנה לייצור, ייצור ריקים, עיבוד שבבי וטיפול בחום של חלקים, הרכבה והזמנת מוצרים, צביעה ואריזה.
תהליך הייצור כולל מגוון רחב של היבטים. ארגונים מודרניים משתמשים בעקרונות ובשיטות של הנדסת מערכות כדי לארגן ולהנחות את הייצור, תוך ראיית תהליך הייצור כמערכת ייצור עם תשומות ותפוקות. בתוך תהליך הייצור, כל תהליך שמשנה את הצורה, הגודל, המיקום או המאפיינים של המוצר כדי לייצר מוצר מוגמר או מוגמר למחצה נקרא תהליך. זהו מרכיב מרכזי בתהליך הייצור.
ניתן לסווג תהליכי מפעל עיבוד שבבי ליציקה, פרזול, הטבעה, ריתוך, עיבוד שבבי והרכבה. תהליך הייצור המכני מתייחס בדרך כלל לסכום תהליך העיבוד של חלקים ותהליך ההרכבה של המכונה. תהליכים אחרים נחשבים לתהליכי עזר, כגון הובלה, אחסון, אספקת חשמל ותחזוקת ציוד. תהליך מורכב משלב אחד או יותר ברצף, כאשר כל שלב מורכב ממספר שלבים. תהליך הוא היחידה הבסיסית של תהליך עיבוד שבבי.
תהליך הוא החלק של התהליך המבוצע באופן רציף על ידי אחד או קבוצה של עובדים במכונה אחת או בתחנת עבודה בודדת, על אותה חומר עבודה או כמה חלקי עבודה בו זמנית. המאפיינים העיקריים של תהליך הם שהאובייקט, הציוד והמפעיל נשארים ללא שינוי, והתהליך הושלם ברציפות.
פיתוח תהליך עיבוד שבבי במפעל עיבוד שבבי מצריך קביעת מספר התהליכים הנדרשים לחומר העבודה ואת סדר ביצועם. פיתוח מסלול תהליך הוא הפריסה הכוללת של התהליך. המשימות העיקריות שלו כוללות בחירת שיטות העיבוד לכל משטח, קביעת סדר העיבוד לכל משטח וקביעת מספר התהליכים הנדרשים לאורך כל התהליך. פיתוח מסלול תהליך חייב לדבוק בעקרונות מסוימים.
